Vergleichende Gesellschaftsforschung
Die vergleichende Gesellschaftsforschung befasst sich mit den Strukturen und Dynamiken von Gesellschaften in vergleichender Perspektive. Dies umfasst sowohl internationale Vergleiche zwischen Ländern als auch längerfristige Prozesse sozialen Wandels innerhalb eines Landes. Dabei betrachtet unsere Arbeitsgruppe vornehmlich moderne Wohlfahrtsgesellschaften, deren institutionelle Ordnung eine wohlfahrtsstaatlich gerahmte kapitalistische Wirtschaft mit einer demokratischen politischen Ordnung kombiniert.Die westlichen Wohlfahrtsgesellschaften der OECD haben in den vergangenen Jahren vielschichtige Wandlungsprozesse durchlaufen. Auf sozialstruktureller Ebene ist hier ein Gestaltwandel sozialer Ungleichheitsverhältnisse zu konstatieren, der sich sowohl in einer Polarisierung materieller Ressourcen als auch in einer Verfestigung sozialer Lagen und stagnierender sozialer Aufstiegsmobilität dokumentiert. Auf institutioneller Ebene hat sich ein marktorientierter Wandel vollzogen, in dessen Folge Gewerkschaften geschwächt, Spitzensteuersätze gesenkt und statussichernde Sozialpolitik zugunsten von Aktivierung und Eigenverantwortung zurückgebaut wurden. Auf kultureller Ebene erleben wir einen Bedeutungsverlust kollektivistisch-egalitärer Werte zu Gunsten eines Bedeutungsaufstiegs von individualistischen Orientierungsmustern, etwa an Autonomie und Selbstverwirklichung.
Vor diesem Hintergrund interessieren wir uns besonders für die Wertorientierungen und Gerechtigkeitsvorstellungen sowie die Solidaritätsbereitschaften und Konfliktpotenziale, die mit diesen Entwicklungsdynamiken moderner Wohlfahrtsgesellschaften verbunden sind. Wir gehen dabei sowohl aus nationaler als auch aus international vergleichender Perspektive vor und kombinieren quantitative und qualitative Methoden.
Konkrete Forschungsvorhaben richten sich derzeit auf folgende Fragestellungen:
- Soziale Milieus und gesellschaftlicher Zusammenhalt: Im Rahmen der Bremer Beteiligung am Forschungsinstitut Gesellschaftlicher Zusammenhalt (FGZ) untersuchen wir den gesellschaftlichen Zusammenhalt aus der Perspektive sozialer Milieus. Soziale Milieus sind latente Großgruppen mit ähnlichen sozialstrukturellen Lagen und kulturellen Werten, die je milieuspezifische Formen des Zusammenhalts kultivieren. Das daraus entstehende Konfliktpotential untersuchen wir im Projekt „Milieukonflikte und gesellschaftlicher Zusammenhalt“ anhand quantitativer Umfragedaten. Darüber hinaus untersuchen wir aus einer qualitativ-empirischen Perspektive milieuspezifische Muster der Lebensführung und die soziale Praxis gesellschaftlichen Zusammenhalts im Projekt „Qualitatives Panel: Milieuspezifische Praktiken der Gefährdung und Wahrung gesellschaftlichen Zusammenhalts“.
- Kultur und Politik der Vermögensbesteuerung: Die Konzentration ökonomischer Ressourcen in den oberen und obersten gesellschaftlichen Statuslagen geht auch auf die Reduktion der steuerlichen Belastung von Vermögen und hohen Erwerbseinkommen seit Mitte der 1990er und 2000er Jahre zurück. Wie wurden diese steuerlichen Entlastungen gegenüber nicht-vermögenden Bevölkerungsmehrheiten begründet und gerechtfertigt? Hierzu ist Ende 2022 das Special Issue „Wealth, Inequality and Redistribution in Capitalist Societies“ in der Zeitschrift Social Justice Research erschienen.
